The Mommy Diaries

Quando tive meu primeiro filho em 2004, fiquei preocupada. Pode-se dizer que estava quase superpreparado para a mania que é a maternidade em Manhattan. Eu tinha uma biblioteca de livros sobre criação de filhos na cidade, alertando-me sobre as mães supercompetitivas que fariam qualquer coisa para colocar seus filhos nas creches mais exclusivas. Eu li as postagens de mamãe gostosa no UrbanBaby.com . Eu sabia sobre a classe 'certa' para bebês (para garantir uma vaga na pré-escola 'certa') para a qual alguém deveria se registrar enquanto ainda estava grávida do aluno em potencial. (Eu estive no show de bagagens infantis com babados que é realizado no hotel Carlyle.) Eu sabia que as mulheres de Manhattan tinham uma vida muito chique, muito competitiva e muito neurótica.

Talvez eu não soubesse o quão neurótico isso ficaria. Cresci com pais que não eram particularmente obcecados com as nuances do meu desenvolvimento mental e acadêmico. Eram os anos 80 e eles estavam ocupados demais reencenando o drama do divórcio de Meryl Streep - Dustin Hoffman Kramer vs. Kramer. Assaltos ainda eram uma ocorrência regular em Nova York. As pessoas estavam com medo de morar aqui. Eles fugiram em massa para lugares seguros e limpos como Westchester, Greenwich e Long Island, onde havia boas escolas públicas. Mas quando a cidade ficou mais segura - e certamente na época em que meus gêmeos nasceram, três anos atrás - ficou claro que as coisas mudaram para sempre.

Não precisando mais se preocupar com comida, abrigo ou ladrões de bolsa, a elite de Manhattan passou para outras preocupações. A cidade inteira sofre um caso de 'afluenza': pânico generalizado por não haver suficiente manchas pré-escolares, não suficiente Babás que falam mandarim, não suficiente David Netto - projetou berços de $ 1.600.

Ter tantas mulheres talentosas, inteligentes e ambiciosas vivendo tão próximas umas das outras inevitavelmente levaria à competitividade e exibições de excesso. Jamais esquecerei o dia em que um membro de uma equipe de jovens babás de três meninos, todos com menos de cinco anos, me mostrou seus horários codificados por cores. Cada um dos três tinha não menos do que duas atividades após as aulas por dia. Eles jogavam squash e basquete; levou mandarim; xadrez praticado; estudou piano, robótica e matemática; e fez terapia fonoaudiológica e ocupacional (como medida de precaução). A babá revirou os olhos. “Todas essas crianças carecem de empatia e compaixão porque essas são coisas que você não pode comprar”, disse ela. uma

Há também uma pequena indústria que surgiu em torno do teste de inteligência conhecido como ERB - o mesmo exame que deu início ao processo. Uma das muitas empresas de tutoria em que os pais confiam se chama Aristotle Circle e cobra até US $ 450 por hora pelo privilégio de ajudar seu filho em idade pré-escolar a se sair bem no teste. Não tenho certeza se era isso que Aristóteles tinha em mente quando escreveu sobre causalidade, óptica e metafísica há 2.300 anos.

E a mãe que jogou um mágico de Oz - festa de aniversário temática para suas meninas gêmeas, que contaria com anões vestidos de Munchkins, macacos e uma loja de doces? Eles também tiveram uma festa My Little Pony, onde os pôneis vivos e os fardos de feno foram tingidos de rosa. (Tudo isso define o padrão impossivelmente alto para seus casamentos.)

Embora histórias como essas abundem e forneçam alimento para fofocas maternais após as quedas matinais, não podemos fingir que não há um efeito de gotejamento. Uma mãe se sentiu tão culpada por faltar na semana anterior ao aniversário do filho (ela estava negociando um acordo na Ásia) que personalizou cada um dos cupcakes da festa com uma foto de cada criança da classe. Outras mães se vêem atormentando Magic Al (o mágico de aniversário preferido do conjunto de carrinhos Bugaboo) para garantir que cada elemento de sua rotina seja coreografado ao máximo ou obcecadas por intrincados namorados feitos à mão para suas crianças ainda não hábeis trocarem com seus amigos. E a mãe em pânico - mas muito prepotente - que decidiu vestir sua filha meio índia com um sári na esperança de colocá-la em uma escola para meninas Waspy no bilhete da diversidade?

Muito dessa 'paternidade de helicóptero' excessivamente entusiástica é causada pela culpa dos pais, por frustrações sociais inadequadas e pelo tédio que é resultado da monotonia de cuidar de crianças pequenas. Portanto, talvez sejam as mães e não as escolas que alimentam a panela de pressão. São inúmeros os pais que reclamam da injustiça do processo de entrevista, da incapacidade do administrador de ver a genialidade do filho. Mas o problema é que uma vaga em uma escola particular de US $ 37.000 por ano não é um direito fundamental.

Então, por que eles agem como se fossem?

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Duh - ganhando! Eles sempre ganharam em tudo, então por que não deveriam ganhar em paternidade? Amy Chua (ou, como a conhecemos agora, Tiger Mom) estudou na Harvard College e na Harvard Law School. Agora ela leciona em Yale, a escola de direito de maior prestígio da América. Esta não é uma mulher acostumada a perder. Esta não é uma mulher que aceita um não como resposta. Essa também é uma mulher para quem o sucesso das filhas está intimamente ligado ao dela. O que ela fará se eles acabarem se matriculando no estado do Arizona?

Admito que passei muitas noites sem dormir obcecado por meus filhos e sempre tenho que me lembrar de que há o suficiente para todos. Existem vários manchas em vários boas escolas particulares, vários babás que falam mandarim, vários berços superfaturados. E aquela aula de bebê que você ter se inscrever quando ainda estiver grávida? Bem, eu peguei e é estúpido. Sabemos por nossas próprias observações que algumas crianças não entrarão em escolas particulares chiques, mas ainda assim terão uma vida de sucesso. Algumas crianças não são boas no violino. Algumas crianças vão bombardear os ERBs e depois os SATs. Algumas crianças vão acabar na reabilitação aos 19 (como eu, o produto de uma escola particular de elite).

É nosso trabalho como pais amar nossos filhos, mesmo que eles não satisfaçam nossas próprias ambições sociais. As crianças não são aquisições como cavalos de corrida ou bolsas, e empurrar implacavelmente um filho para ser uma expressão de suas aspirações é, francamente, a opção mais fácil. Amar nossos filhos pelo que eles são é a verdadeira medida de quem somos como pais.

O novo romance de Molly Jong-Fast, The Social Climber's Handbook, está fora agora.